Диато́мовые во́доросли (диатомеи, кремнистые водоросли), отдел водорослей. Одноклеточные одиночные или колониальные организмы. Клетки их имеют твёрдый кремнёвый панцирь, состоящий из двух половинок - нижней (гипотеки) и верхней (эпитеки). Размножение делением, а через несколько поколений - половое. Свыше 12 тыс. видов, в пресных и морских водах, на сырой почве и т. п. Известны с юрского периода. Скопления створок диатомовых водорослей иногда образуют мощные отложения - диатомиты, а на дне современных морей - диатомовые илы.
* * *
ДИАТОМОВЫЕ ВОДОРОСЛИ - ДИАТО́МОВЫЕ ВО́ДОРОСЛИ (диатомеи, кремнистые водоросли), отдел настоящих водорослей (см. НАСТОЯЩИЕ ВОДОРОСЛИ). Одноклеточные одиночные или колониальные организмы. Клетки лишены целлюлозной оболочки и окружены снаружи твердым кремнеземным панцирем. По его форме диатомовые водоросли делятся на две группы: с радиально-симметричным (центрические) и двустороннесимметричным (пеннатные) панцирем. У большинства видов он состоит из двух половинок. Наружная, более крупная (эпитека) подобно крышке находит своими краями на внутреннюю, более мелкую (гипотеку). Иногда вдоль эпитеки проходит продольный шов, который прорезает ее стенку. Обе створки панциря пронизаны многочисленными мелкими порами, через которые происходит обмен веществ между клеткой и внешней средой.
Хлоропласты (см. ХЛОРОПЛАСТЫ) диатомовых водорослей окрашены различные оттенки желто-бурого цвета в зависимости от набора пигментов. Среди них преобладают каротин (см. КАРОТИНОИДЫ), ксантофилл (см. КСАНТОФИЛЛЫ) и диатомин - особый пигмент из группы ксантофиллов, присутствующий только у диатомовых водорослей. В качестве запасного питательного продукта в их клетках откладывается масло.
Размножение чаще всего происходит в результате деления надвое. Каждая дочерняя клетка получает только одну створку материнского панциря, а вторую достраивает самостоятельно. При этом, вновь образующаяся створка всегда является гипотекой. Половой процесс диатомовых водорослей протекает по типу гологамии (см. ГОЛОГАМИЯ), изогамии (см. ИЗОГАМИЯ), гетерогамии (см. ГЕТЕРОГАМИЯ) и оогамии (см. ООГАМИЯ). В жизненном цикле диатомей преобладает диплоидная фаза, гаплоидный набор хромосом наблюдается только у гамет (см. ГАМЕТЫ).
Диатомовые водоросли известны с юрского (см. ЮРСКАЯ СИСТЕМА (ПЕРИОД)) периода. В настоящее время описано более 12 тыс видов. Диатомеи населяют различные пресные и морские водоемы, достигая наибольшего разнообразия в бореальной зоне (см. БОРЕАЛЬНЫЙ КЛИМАТ). Предпочитают, как правило, неглубокие места, но могут встречаться на глубине до 100 м. Диатомовые водоросли составляют значительную часть планктона (см. ПЛАНКТОН) и бентоса (см. БЕНТОС). Они служат основным источником корма и первоначальным звеном в цепях питания (см. ПИЩЕВАЯ ЦЕПЬ) для многих водных животных. Скопления створок диатомовых водорослей в геологическом прошлом образовали мощные осадочные породы - диатомиты (см. ДИАТОМИТ). Современные виды образуют на дне морей диатомовые илы (см. ДИАТОМОВЫЙ ИЛ).